Resumen ejecutivo

El mes de abril de 2013 fue anormalmente seco en todo el país, con excepción de sectores en la X Región (Valdivia, Osorno). En el Pacífico ecuatorial se observa una expansión hacia el Oeste de la región con anomalías térmicas negativas en la superficie del mar, definiendo una condición típica de un evento La Niña en la fase inicial de desarrollo. Los modelos de pronóstico están indicando mayoritariamente la ocurrencia de una condición levemente más fría que lo normal en la región Niño 3.4 durante los próximos meses. Este escenario representa una condición de alta incertidumbre para el régimen pluviométrico en la región central del país durante el próximo invierno.

Sistema océano-atmósfera en el Pacífico ecuatorial

Se describe a continuación la evolución de diversas variables atmosféricas y oceánicas del sistema océano-atmósfera en el Pacífico ecuatorial, hasta mediados de mayo de 2013.

Oscilación del sur(OS)
Luego de una excursión hacia la fase positiva durante marzo, el índice de Oscilación del Sur fue cercano a cero durante abril de 2013, como resultado de anomalías de -0.2 hPa en Darwin y +0.3 hPa en Tahiti (Fig. 1).

Vientos alisios y temperatura del océano en el Pacífico ecuatorial
Desde febrero pasado la componente zonal (E-W) del viento en el nivel de 850 hPa ha mostrado fuertes fluctuaciones en el Pacífico ecuatorial occidental (135ºE – 1801), manteniéndose en general un flujo anormalmente intenso del Este, según lo indica la persistencia de anomalías negativas (Fig. 2). Esta situación también ha caracterizado la circulación zonal en 850 hPa sobre el Pacífico ecuatorial central (175ºW – 140ºW) aunque las anomalías negativas que indican un flujo del Este más intenso que lo normal han sido de menor magnitud y persistencia. Por otra parte, en la región más oriental (135ºW – 120ºW) la situación ha evolucionado desde predominancia de vientos del Este más débiles que lo normal (anomalías positivas) durante febrero y marzo, a más intensos que lo normal en abril y mayo (anomalías negativas), siendo esto último característico de la fase positiva de la Oscilación del Sur, o de un fenómeno La Niña.

En superficie, la información proveniente del arreglo de boyas del sistema TAO/TRITON muestra que durante abril y mayo los vientos alisios han sido más intensos que el promedio climatológico en el Pacífico ecuatorial al Oeste de 180º, lo que se manifiesta en la predominancia de anomalías negativas en la componente zonal del viento (Fig. 3, panel izquierdo). Hacia el Este los vientos alisios han mostrado una intensidad cercana a lo normal en este periodo.

Respecto del comportamiento de la temperatura superficial del mar (TSM), el panel derecho de la Fig. 3 da cuenta de una intensificación de las anomalías térmicas negativas en la región del Pacífico ecuatorial al Este de 140ºW a partir de abril, alcanzado a -1.5ºC en la región vecina a 110ºW a fines de mayo. La expansión hacia el Oeste del área con anomalías térmicas negativas se advierte también en la Fig. 4 y en la Fig. 5.

Perspectivas futuras

La distribución espacial y evolución de anomalías de TSM descritas anteriormente indican que se están re-instalando condiciones típicas de un evento frío en el Pacífico ecuatorial. Los pronósticos de TSM para la región Niño 3.4 que se muestran en la región en la Fig. 6 son coherentes con el escenario descrito, en el sentido que la mayoría de ellos anticipa la ocurrencia de una condición más fría que lo normal durante el próximo invierno aunque con anomalías negativas de una intensidad moderada. Esta condición térmica pronosticada se asocia con una alta incertidumbre respecto del régimen pluviométrico en la región central del país, por cuanto condiciones similares en el pasado no se asocian a una condición pluviométrica determinada de déficit o superávit.

Aspectos climáticos en Chile

Se analiza la evolución de las anomalías de temperatura y de precipitación en Chile en base a información proporcionada por la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) y se describe el contexto de la circulación atmosférica regional en el cual estas anomalías ocurren, con apoyo de información obtenida en el Centro Nacional de Predicción del Medio Ambiente de EE-UU (NCEP).

Régimen Pluviométrico
El mes de abril de 2013 se caracterizó por ausencia de lluvias en la región central del país, mientras que la zona centro-sur y austral la precipitación fue inferior al promedio climatológico, tal como se muestra en la Fig. 7 para estaciones de las regiones VIII (Chillán, Concepción), IX (Temuco) y XI (Coyhaique, Balmaceda). Solo en la región X hubo sectores que registraron un significativo superávit de lluvias, como el que se advierte en la misma figura para Osorno.

Los eventos de precipitación tuvieron una intensidad relativamente débil (no mayor a 10 mm/día) durante la mayor parte de abril, siendo el episodio que se extendió entre el 28 de abril y el 3 de mayo el que concentró las precipitaciones de mayor intensidad (Fig. 8). En efecto el día 30 se registraron 89.7 mm en Osorno, 48.2 mm el Puerto Montt y 46.6 mm en Valdivia. Desde la región de Curicó al norte ocurrieron solo algunas lloviznas en la costa central entre los días 15 y 18.

La situación de déficit absoluto de precipitación que se registraba desde Curicó al norte cambió durante mayo como resultado de las lluvias asociadas a un sistema de baja segregada que afectó la zona entre las Regiones de Coquimbo y Metropolitana el 17 y 18 de mayo. Como resultado de este evento se registraron 5.2 mm en Copiapó y 25.4 mm en La Serena lo que contribuyó a mitigar los efectos de la grave sequía que afecta esta región. Por la naturaleza del evento que generó estas precipitaciones, éstas no se extendieron hacia el sur donde el año progresa con un severo déficit pluviométrico. En particular, al 23 de mayo el déficit alcanzaba -67% en San Fernando (Fig. 9); -79% en Curicó (Fig. 10); - 72% en Chillán (Fig. 11); -52% en Concepción (Fig. 12) y -50% en Temuco (Fig. 13). Esta situación deficitaria podría cambiar significativamente si se verifican los pronósticos de lluvias abundantes asociadas a un sistema frontal que afectará la región central del país el 28 y 29 de mayo. Más al sur, la evolución de la precipitación acumulada es cercana al promedio climatológico o con un leve déficit: Puerto Montt (Fig. 14); Coyhaique donde las lluvias de principios de mayo redujeron significativamente el déficit anterior (Fig. 15) y Punta Arenas (Fig. 16).

Régimen Térmico
Al igual que en el mes anterior, el promedio de temperatura máxima diaria durante abril fue superior al promedio climatológico en las regiones central, centro-sur y sur del país, siendo en esta última región donde la anomalía térmica fue de mayor magnitud (Fig. 17). Específicamente, los promedios de temperatura máxima diaria registrados durante abril en Coyhaique (16.2ºC) y en Balmaceda (15.2ºC), son los más altos del registro disponible desde 1961. Contrariamente, en la zona norte del país, entre Arica y La Serena, se registraron anomalías negativas en el promedio de la temperatura máxima diaria, lo que se asocia con la presencia de aguas anormalmente frías en el océano costero.

La distribución espacial de las anomalías en los promedios de temperatura mínima diaria durante abril que se presenta en el panel inferior de la Fig. 17, muestra una estructura simular a la descrita para las anomalías de temperatura máxima diaria, registrándose en este caso anomalías térmicas negativas (positivas) desde Curicó al norte (al sur).

Durante la segunda semana de abril 2013, se registró un período con temperatura máxima diaria anormalmente bajas en zona central, centro-sur y austral del país (Fig. 18, panel superior). A partir de mediados de mes, un cambio de las condiciones de circulación atmosférica, representada por un intenso predominio de altas presiones, dió paso a un período anormalmente cálido que en la región austral se mantuvo hasta finales del mes.

La distribución espacio-temporal de la temperatura mínima diaria durante abril fue similar. Durante la primera mitad del mes predominaron anomalías térmicas negativas en gran parte del país, y posteriormente, durante la tercera semana del mes ocurrió un evento anormalmente cálido, con anomalías positivas entre 4ºC y 6°C.

Circulación Atmosférica
El patrón hemisférico de anomalías de circulación atmosférica durante abril se caracterizó por la existencia de núcleos de anomalías positivas de presión a nivel del mar y de altura geopotencial de 500 hPa en el Atlántico sur y el extremo sur de Sudamérica, en el Pacífico central, y con una menor intensidad y extensión, en el océano Índico (Fig. 19). Contrariamente, anomalías negativas de presión a nivel del mar y altura geopotencial en 500 hPa se presentaron en el Pacífico sur oriental en las cercanías del Mar de Bellingshausen proyectado a latitudes medias, en el Pacífico occidental al sur de Australia y en el océano Indico. La región del Pacífico Sur frente a la costa de Chile, continuó presentando condiciones anticiclónicas, pero menos intensas que el mes anterior, con anomalías positivas de presión a nivel del mar cercanas a +0.5 hPa. El índice de presión estandarizado del Anticiclón Subtropical del Pacífico Sur, fue de +0.5. Las estaciones chilenas que se utilizan para monitorear la presión a nivel del mar, mostraron anomalías positivas con una intensidad relativamente mayor en la zona central y austral (+1.2 hPa en Santiago; +1.1 hPa en Coyhaique; +1.8 hPa en Balmaceda). En Isla de Pascua se registró una anomalía positiva de +2.1 hPa, mientras que en Juan Fernández la presión a nivel del mar fue -1.2 hPa inferior al promedio climatológico.

Condiciones en Santiago
La temperatura media del aire en la estación Quinta Normal de Santiago fue 16.1°C durante abril, lo que representa una anomalía positiva de +0.4ºC. Entre los días 13 y 18, se registró un período anormalmente cálido, registrándose la condición más extrema el día 15 cuando la anomalía térmica fue de +4.1°C (Fig. 20). Un segundo período anormalmente cálido, aunque con anomalías térmicas de menor magnitud, se registró entre los días 20 y 25.

Abril de 2013 fue anormalmente cálido en Santiago, registrándose una anomalía de +1.3ºC en el promedio de la temperatura máxima diaria en la estación Quinta Normal (Fig. 21). La máxima absoluta fue de 32.1°C el día 14. El promedio de temperatura mínima diaria fue 7.9ºC (0.5 °C por debajo del valor climatológico). El día más frío del mes fue el 30, con una temperatura mínima de 4.5°C.

Durante abril de 2013 no ocurrió ningún episodio de precipitación en la Región Metropolitana. Solo se registraron trazas de lluvia el día 9 (precipitación inferior a 0.1 mm). Hasta el 23 de mayo las lluvias registradas durante este mes habían bajado el déficit pluviométrico a 52% (Fig. 22).