Aspectos climáticos en Chile

Se analiza la evolución de las anomalías de temperatura y de precipitación en Chile en base a información proporcionada por la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) y se describe el contexto de la circulación atmosférica regional en el cual estas anomalías ocurren, con apoyo de información obtenida en el Centro Nacional de Predicción del Medio Ambiente de EE-UU (NCEP).
 
Régimen Pluviométrico
En diciembre de 2014 la precipitación fue inferior al promedio climatológico en la región centro – sur del país, registrándose déficit de -38 mm en Valdivia, -35 mm en Osorno y -48 mm en Puerto Montt (Fig. 5). En las estaciones de San Fernando y Curicó ocurrió un leve superávit como resultado de un evento de precipitación que alcanzó la zona central del país el día 20, cuando se registró 1.0 mm en la estación Quinta Normal de Santiago y 17.7 mm en Curicó.

Durante diciembre de 2014 se registraron 3 episodios de lluvia (Fig. 6), siendo la precipitación diaria mayoritariamente de escasa intensidad (menor de 10 mm/día). La estación con el mayor número de días con lluvia (10 días) fue Coyhaique. Por otra parte, en esta estación ocurrió el evento de mayor intensidad, registrándose el día 18 una precipitación de 40.5 mm.

La precipitación acumulada durante el 2014 fue inferior al promedio climatológico en la  zona central y norte del país, con un déficit cercano a -60% en la región interior de Coquimbo (Huintil), cercano a -50% al interior de la Región de Valparaíso (San Felipe) y  entre -30% y -40% en la Regiones Metropolitana y de O´Higgins (Fuente: Dirección General de Aguas). En el sector costero de la Región de Coquimbo, el año finalizó con un leve déficit en la estación La Serena (-4%). Más al sur, el déficit anual alcanzó -29% en Valparaíso (Fig. 7) y -27% en San Fernando (Fig. 8). Desde la Región del Maule al sur la precipitación acumulada durante el 2014 fue levemente inferior al promedio climatológico, con déficit de -9% en Curicó (Fig. 9), -9% en Chillán (Fig. 10), -10% en Concepción (Fig. 11) y -6% en Puerto Montt (Fig. 12).  En la XI Región el año finalizó con un leve superávit pluviométrico en la estación de Coyhaique (Fig. 13), en tanto que en el extremo austral la lluvia acumulada durante el 2014 fue un 31% inferior al promedio climatológico, siendo la condición deficitaria muy persistente a lo largo del año (Fig. 14).

La condición pluviométrica descrita para la región central agrava una situación de déficit pluviométrico que ya se extiende por cuatro o cinco años consecutivos, como se indica en la Tabla 1.  En particular, en cuatro o cinco años de la década 2005 – 2014 la precipitación anual fue deficitaria con una magnitud de déficit superior al 25% en las 5 estaciones incluidas en la tabla (Ovalle, San Felipe, Santiago, Curicó y Concepción). Por otra parte, desde el 2009 (2008) que la precipitación anual no supera el promedio climatológico en las estaciones de San Felipe, Santiago, y Concepción, (Curicó), lo que grafica la magnitud de la anomalía en la escala de tiempo decadal que está experimentando el régimen pluviométrico en la región central del país, y de los impactos negativos asociados en diversos sectores productivos.

Régimen Térmico
El promedio de temperatura máxima diaria durante diciembre 2014 fue cercano al promedio climatológico en todas las estaciones desde Valparaíso al sur. Sin embargo, en el sector costero del norte del país se registraron anomalías negativas de una magnitud superior a 0.5°C, siendo la condición más extrema la registrada en Antofagasta donde la anomalía térmica fue -1.6°C (Fig. 15, panel izquierdo).

Respecto del régimen de temperatura mínima diaria, el panel derecho de la Fig. 15 no muestra un patrón bien definido de anomalías de los promedios mensuales, observándose anomalías negativas en las estaciones de Antofagasta, La Serena, Valparaiso, Santiago, Curicó, Temuco, Valdivia y Osorno, y valores más cercanos a lo normal o con anomalías térmicas positivas en el resto de las estaciones.

La evolución de las anomalías de la temperatura máxima diaria durante diciembre de 2014,  se caracterizó por un período anormalmente cálido durante la primera semana del mes que afectó gran parte del país (Fig. 17, panel superior). Hacia mediados del mes se registró un segundo periodo más cálido que lo normal en la zona austral. Este periodo fue seguido por un periodo anormalmente frío entre los días 18 y 21, que afectó gran parte del país como resultado del ingreso de un sistema frontal que generó precipitaciones de Santiago al sur, abundante nubosidad y el ingreso de una masa de aire relativamente fría para la época del año.

Respecto de la evolución de las anomalías de la temperatura mínima diaria, se registraron dos periodos con valores superiores al promedio climatológico a comienzos y finales de mes, que afectaron la zona central a comienzos de diciembre y la región austral a fines del mes. Las anomalías negativas de mayor magnitud coincidieron con el periodo ya descrito de anomalías negativas de temperatura máxima, por las razones ya explicadas.

Circulación Atmosférica
Durante diciembre de 2014 la circulación atmosférica en el Hemisferio Sur mostró un patrón espacial típico de la fase positiva de la Oscilación Antártica (OA). El índice de la OA para este mes fue +1.32 (fuente CPC-NWS-NOAA). En particular, anomalías positivas de presión a nivel del mar y de altura geopotencial de 500 hPa fueron predominantes en regiones de latitudes medias, en contraste con anomalías de signo contrario  sobre el continente antártico (Fig. 18). Esta situación favoreció el carácter deficitario del régimen pluviométrico en la región centro – sur del país durante este mes.

Coherente con las anomalías de presión atmosférica a nivel del mar en el Pacífico suroriental y subtropical durante diciembre de 2014, el índice de presión a nivel del mar en la región del anticiclón subtropical del Pacífico suroriental fue positivo (valor estandarizado igual a +1.1), mostrando un leve descenso respecto al mes anterior (Fig. 19).

Condiciones en Santiago.
La temperatura media en la estación Quinta Normal de Santiago durante diciembre de 2014 fue 20.0°C, 0.5°C más baja que el promedio climatológico (20.5°C). El día más cálido fue el 03 (Fig. 20), con una temperatura media de 23.8°C (anomalía de +4.3°C), mientras que el día 20 fue el más frío, con una temperatura media de 13.5°C (anomalía de -7.3°C).

El promedio de temperatura máxima diaria durante diciembre de 2014 fue 28.6°C, -0.2°C por debajo del valor medio climatológico (28.8°C). El día más caluroso en la estación Quinta Normal fue el 03, con una máxima de 34.9°C, seguido el día 23 con 33.0°C (Fig. 21). El promedio de temperatura mínima diaria durante diciembre fue 11.4°C, -0.7°C inferior al promedio climatológico (12.2°C). La mañana más fría ocurrió el día 22 con una temperatura mínima de con 7.1°C.
 
Durante diciembre se registró solo un evento de precipitación en la estación Quinta Normal. Este ocurrió el día 20 con una precipitación acumulada de 1.0 mm. Dicha condición meteorológica fue originada por el ingreso de un sistema frontal de características débiles a la zona austral el día 18, que luego se desplazó rápidamente a la zona central del país. Con esto, el año 2014 finalizó con un déficit de -40% en esta estación, completándose 6 años consecutivos en que la precipitación anual es inferior al promedio climatológico, y sumando un quinto año en la última década (2005 – 2014) en que se registra un déficit severo de precipitación anual: -46% el 2007; -53% el 2011; -37% el 2012; -52% el 2013 ; -40% el 2014 (Fig. 22).

Nota:
Con este boletín de Diciembre de 2014 se cierra un ciclo de seguimiento de las condiciones climáticas en Chile que comenzó en marzo de 1995. Agradezco la leal colaboración de Juan Quintana y de Verónica Pichara en las tareas de análisis, redacción, diseño y producción. Espero que otros se entusiasmen y consideren un desafío interesante la tarea de dejar un registro documentado y sistemático de la variabilidad climática en Chile, que fue el principal objetivo de este boletín durante sus 20 años de existencia.

Patricio Aceituno G.
Enero 2015